Ο Μένης Κουμανταρέας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1931 και σπάνια την εγκατέλειπε – έξι μήνες νεαρός στο Λονδίνο και άλλους τόσους, ώριμος, στο Βερολίνο. Δεν ακολούθησε ανώτερες σπουδές. Δοκίμασε να σπουδάσει θέατρο και πέρασε, εξίσου άδοξα, από τη δημοσιογραφία. Εργάστηκε επί σειρά ετών σε γραφεία, δουλειές άσχετες, που του επέτρεψαν ν’ αφοσιωθεί στο γράψιμο. Από το 1982 ασχολείται, αποκλειστικά και μόνο, με το γράψιμο. Στη διάρκεια της δικτατορίας δικάστηκε για Το αρμένισμα και πήρε μέρος στα 18 Κείμενα. Μετέφρασε Kάρσον ΜακKάλλερς, Φώκνερ, Λιούις Κάρολ, Μέλβιλ, Φιτζέραλντ κ.ά.
Έργα του έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες.
Η είδηση του θανάτου του μας αιφνιδίασε και μας γέμισε θλίψη, αυτό το πρωί της 6ης Δεκεμβρίου 2014. Κύριε Μένη, θα μας λείψετε πολύ...
Τιμητικές διακρίσεις:
1967: Β’ Κρατικό Βραβείο Διηγήματος (για Το αρμένισμα)
1975: Α’ Κρατικό Βραβείο Μυθιστορήματος (για τη Βιοτεχνία υαλικών)
1997: Α’ Κρατικό Βραβείο διηγήματος (για τη συλλογή Η μυρωδιά τους με κάνει να κλαίω)
2002: Κρατικό Βραβείο Μυθιστορήματος (για το Δυο φορές Έλληνας)
2008: Βραβείο Πεζογραφίας της Ακαδημίας Αθηνών του Ιδρύματος Κώστα και Ελένης Ουράνη (για το σύνολο του έργου του)
ΕΡΓΑ
Πεζογραφία
Τα μηχανάκια (διηγήματα, Κέδρος, 1962)
Το αρμένισμα (διηγήματα, Κέδρος, 1967, 2010)
Τα καημένα (διηγήματα, Κέδρος, 1972)
Βιοτεχνία υαλικών (μυθιστόρημα, Κέδρος, 1975)
Η κυρία Κούλα (νουβέλα, Κέδρος, 1978, 2010)
Το κουρείο (νουβέλα, Κέδρος, 1979, 2010)
Σεραφείμ και Χερουβείμ (διηγήματα, Κέδρος, 1981)
Ο ωραίος λοχαγός (μυθιστόρημα, Κέδρος, 1982)
Η φανέλα με το εννιά (μυθιστόρημα, Κέδρος, 1986, 2012)
H συμμορία της άρπας (μυθιστόρημα, Κέδρος, 1993)
H μυρωδιά τους με κάνει να κλαίω (διηγήματα, Κέδρος, 1996)
H μέρα για τα γραπτά κι η νύχτα για το σώμα (συλλογή κειμένων, Κέδρος, 1999)
Δυο φορές Έλληνας (μυθιστόρημα, Κέδρος, 2001)
Nώε (μυθιστόρημα, Κέδρος, 2003)
Η γυναίκα που πετάει (νουβέλες, Κέδρος, 2006)
Θυμάμαι την Μαρία (εικονογραφημένη νουβέλα, Καστανιώτης, 2007)
Το Show είναι των Ελλήνων (νουβέλες, Κέδρος, 2008)
Σ' ένα στρατόπεδο άκρη στην ερημιά (νουβέλα, Κέδρος, 2009)
Ξεχασμένη φρουρά (κριτικά δοκίμια, Καστανιώτης, 2010)
Οι αλεπούδες του Γκόσπορτ (μυθιστόρημα, Κέδρος, 2011)
Η φανέλα με το εννιά (συλλεκτική έκδοση, Κέδρος, 2012)
Θάνατος στο Βαλπαραΐζο (Εκδόσεις Πατάκη, 2013)
Σεραφείμ και Χερουβείμ (επετειακή επανέκδοση, Κέδρος, 2014)
Ο θησαυρός του χρόνου (Εκδόσεις Πατάκη, 2014)
Συμμετοχές σε συλλογικά έργα:
Δεκαοχτώ κείμενα (Κέδρος, 1970)
Στα γήπεδα η πόλη αναστενάζει (Ιανός, 1999)
Βόλος: Μια πόλη στη λογοτεχνία (Μεταίχμιο, 2000)
Τα παιδικά μου χρόνια (Καστανιώτης, 2003)
Το χρονικό του Κέδρου (Κέδρος, 2004)
Με τον ρυθμό της ψυχής – Αφιέρωμα στον Γιώργο Ιωάννου (Κέδρος, 2006)
Μπλε μελαγχολία. Σας αρέσει ο Μπραμς; Άλτιν (Κέδρος, 2007)
21η Απριλίου: 1967-2007 40 χρόνια από το πραξικόπημα της Χούντας (Δημοσιογραφικός Οργανισμός Λαμπράκη, 2007)
Ενδοσκεληδόν (Ζήτρος, 2008)
Γιώργος Σεφέρης 1900-1971: 45 χρόνια μετά το Νόμπελ (Ελευθεροτυπία, 2008)
Μ. Καραγάτσης: Ιδεολογία και ποιητική (Μουσείο Μπενάκη, 2010)
Μεταφράσεις:
Λιούις Κάρολ – Οι περιπέτειες της Αλίκης στη χώρα των θαυμάτων (Ερμείας)
Έρμαν Έσσε – Ντέμιαν (Ηριδανός)
Γκέοργκ Μπύχνερ – Λεντς (Ηριδανός, 1977)
Φράνσις Σκοτ Φιτζέραλντ – Το πλουσιόπαιδο (Οδυσσέας, 1980)
Χέρμαν Μέλβιλ – Μπάρτλεμπυ, ο γραφιάς (Οδυσσέας, 1984)
Κάρσον ΜακΚάλερς – Η μπαλάντα του λυπημένου καφενείου (Κέδρος, 1988, 2008)
Έντγκαρ Άλαν Πόε – Στη δίνη του Μάελστρομ (Κέδρος, 1995)
Έρνεστ Χέμινγουεϊ – Οι φονιάδες (Κέδρος, 1996)
Φράνσις Σκοτ Φιτζέραλντ – Το πλουσιόπαιδο (Κέδρος, 1996)
Ουίλλιαμ Φώκνερ – Καθώς ψυχορραγώ (Κέδρος, 1999, 2011)
Χέρμαν Μέλβιλ – Τρεις απόκληροι. Μπάρτλεμπυ, ο γραφιάς. Ο βιολιστής. Τζίμυ Ρόουζ (Καστανιώτης, 2010)