Στρατόπεδο συγκέντρωσης Βεστχόφεν.
Λίγο πριν ξεσπάσει ο Β' Παγκόσμιος πόλεμος.
Εφτά κρατούμενοι δραπετεύουν. Στο στρατόπεδο σημαίνει συναγερμός. Οι περισσότεροι συλλαμβάνονται. Ο σκληροπυρηνικός διοικητής Φάρενμπεργκ διατάζει να κοπούν εφτά πλατάνια και να γίνουν εφτά σταυροί. Οι έξι συλληφθέντες σταυρώνονται. Ο έβδομος σταυρός, όμως, μένει κενός.
Ο Γκέοργκ Χάισλερ, ο δραπέτης που διαφεύγει της σύλληψης, ακροβατεί μεταξύ ζωής και θανάτου. Η απόδρασή του βάζει στο στόχαστρο του ναζιστικού καθεστώτος τα αγαπημένα του πρόσωπα. Μια ολόκληρη μικρή κοινωνία καλείται να πληρώσει εν μέσω απειλών, ανακρίσεων και βασανιστηρίων, το τίμημα της ανθρώπινης ελευθερίας.

Έργο εμβληματικό στον αγώνα ενάντια σε κάθε μορφή ολοκληρωτισμού, Ο έβδομος σταυρός συγκαταλέγεται στα κορυφαία έργα της λογοτεχνίας της εξορίας.