Κατά γενική ομολογία, το παγκόσμιο σύστημα σήμερα βρίσκεται σε κρίση, εμφανή σε όλα τα κοινωνικά πεδία.
Ο κορυφαίος Αμερικανός κοινωνιολόγος Immanuel Wallerstein επισημαίνει τα οράματα και τις διαψεύσεις του φιλελευθερισμού, αλλά και του σοσιαλισμού, έτσι όπως αποτυπώθηκαν στη δράση των κινημάτων του 19ου και του 20ού αιώνα. Επιχειρεί μια νηφάλια αποτίμηση της παρούσας κατάστασης με όρους «ουτοπιστικής». Αξιολογεί σοβαρά τις ιστορικές επιλογές που ανοίγονται για τον 21ο αιώνα και ερευνά τη δυνατότητα μιας μελλοντικής ορθολογικής διαχείρισής τους σε ανθρώπινα μέτρα.
Τα βασικά ερωτήματα που εξετάζει ο Wallerstein είναι δύο: τι είδους κόσμο θέλουμε στην πραγματικότητα και με ποιους όρους θέλουμε να φτάσουμε ως εκεί. Αυτή η οξυδερκής και προκλητική ματιά στη συλλογική πολιτική μας μοίρα θέτει επιτακτικά το ζήτημα της κοινωνικής αλλαγής και –το πιο εντυπωσιακό–τολμά να στοχάζεται το μέλλον.