Η Μαρία Κοκκίνου γεννήθηκε στη Ζάκυνθο το 1960 και έζησε στη γενέτειρά της
, στην Αθήνα, στην Αγγλία και στην Αμερική. Σπούδασε στην Αγγλία και στις Η.Π.Α. Αγγλική Λογοτεχνία και Ψυχολογία (Bachelor s) και στο Πάντειο Πανεπιστήμιο Κοινωνική Ανθρωπολογία και Κοινωνική Πολιτική. Έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στα Παιδαγωγικά (Master s) και είναι υποψήφια διδάκτωρ στο Πάντειο Πανεπιστήμιο. Εργάζεται ως καθηγήτρια αγγλικής και ως συντάκτρια σε περιοδικά και εφημερίδες. Έχει συνεργαστεί, μεταξύ άλλων, με το δίγλωσσο περιοδικό Message, με τη Βραδυνή της Κυριακής, με το περιοδικό Η ζωή με το παιδί και τα τελευταία χρόνια είναι συντάκτρια του γυναικείου περιοδικού Votre Beaute. Έχει εκατοντάδες μαθητές (πρώην και νυν) και δύο παιδιά. Το Λίγο πριν από τα 18 είναι το δεύτερο μυθιστόρημά της. Προηγήθηκε το Ένα παιδί, δύο πατρίδες, από τις εκδόσεις Μίνωας.